甘露醇系国家基本药物，已载入《中国药典》，将甘露醇归属脱水药。临床主要作为脱水剂和利尿剂，适用于治疗脑水肿及青光眼，大面积烧烫伤引起的水肿，以及防治肾功能衰竭、腹水等症。此外，还可作为双糖代用剂和药用赋形剂等原料。近年来，甘露醇的用途又有重大拓展，在临床上除用作上述传统治疗外，目前常用于治疗缺血性脑血管疾病、顽性心绞痛、B型胃炎、病毒性肝炎、胆道蛔虫症、乙脑、筋膜间隔综合症、外伤性前房积血，急性中毒时用作导泻剂以及用于片剂的填充剂等;在化学工业方面是聚氯乙烯的增塑剂，是生产人造甘油、树脂和三松香酸酯的原料;住食品工业方面，可作为添加剂、增稠剂和保湿剂;在日用化学工业方面，可用于化妆品与牙膏的生产原料。此外，在生物检验中还可作为细菌培养剂，在化学分析中用作分析试剂等，显示了广阔的发展前景。

　　杭州先略投资咨询有限公司发布的《2017-2022年甘露醇行业深度调查及发展前景研究报告》数据显示，2013年全球甘露醇行业产量为12.36万吨，2017年为14.97万吨，同比2016年增长了5.27%。