燕窝又称燕菜、燕根、燕蔬菜，英文名Cubilose，也有的使用bird's nest，为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝。形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角，一般直径6~7厘米，深3~4厘米。主要产于我国南海诸岛及东南亚各国。

　　(1)按燕窝采摘地不同分为洞燕和屋燕

　　洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窝，这是最原始的燕窝的存在形态。洞燕色灰色或黄色，羽毛及杂质较多，口感较为爽实。因早期的滥采，金丝燕生存环境遭到破坏，洞燕的产量逐年下降，洞燕出产量很低。随着环保呼声高涨，人们积极改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。随后，洞燕逐渐被屋燕取代。

　　屋燕只是采摘的环境由山洞、峭壁变成了人工搭建、适合金丝燕筑巢的人工屋，而并没有改变金丝燕的生活习性。大自然的原始森林环境和人工屋技术的结合，有效解决了金丝燕保护和燕窝产量的矛盾，形成了独特的原生态屋燕，屋燕色较白，质松，毛少口感较滑软。如果燕子屋的卫生条件控制得好，屋燕窝会相对干净，色泽也较理想，而洞燕窝则可能会有较多的沙粒、泥土及其它物资。

　　(2)按燕窝的颜色为白燕、黄燕和血燕

　　燕窝是经过金丝燕喉部有很发达的粘液腺所分泌的唾液在空气中凝结成固体所形成的，是金丝燕摄食的昆虫、燕窝、银鱼等物经消化后，吐唾筑建的鸟巢，呈白色，故称白燕，又称官燕，整个燕窝颜色较为白色，此白色为自然白且白中带点黄。黄燕：整个燕窝或燕窝大部分的地方颜色偏黄色，这是自然现象。从山洞采摘的燕窝也有部分呈现出不均匀的褐红色、血色、棕色或棕黄色，底部颜色较深，中间和边缘较浅。应该澄清的是此颜色并非来自燕子口中的血。其形成原因主要被认为是燕窝所处的环境如空气、湿度、岩石等共同作用的结果，尤其来自燕子栖息的环境及筑巢的燕洞壁含有高量铁质物质向燕窝的渗透。这部分燕窝被称为血燕。一般认为血燕的矿物质含量丰富，营养价值高于白燕，但并非所有矿物质都一定对人体有益。

　　(3)按燕窝的出产形态分为毛燕和草燕

　　毛燕的名称是由于燕窝采摘后，未经过加工或处理，呈现出夹杂一些燕毛的形态而来的。毛燕主要被加工成燕盏、燕条和燕角。而草燕主要以尼龙草为主，可食用部分的燕窝多有杂质，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕饼等。

　　(4)按燕窝销售形态分为燕盏、燕条、燕碎、燕饼、燕角

　　燕盏是毛燕经过清洗、挑毛、定型和干燥后达到少有杂质、可正常炖食标准的燕窝，其基本上保持燕窝最初的形状。由于燕窝行业没有统一的标准，不同商家将燕盏按品质分为不同的等级，如龙牙盏、龙头盏、一级燕盏、二级燕盏、A级燕盏、官燕等。

　　燕条、燕碎、燕饼、燕角有些是毛燕或燕盏在清洗、挑毛、定型或加工过程中形成的，其营养价值与燕盏相当;而有些是由草燕经过加工制作的。其营养价值与燕盏相当，只是卖相不同。

　　(5)按采集的季节来区分

　　燕窝的采收季节一般为每年的2月～10月。

　　2月～4月采收的燕窝，因雨水多，适合昆虫繁殖，金丝燕食物充足，唾液分泌多，故燕盏完整、光泽度好、少毛、我们常称之为“头期燕”。

　　5月～10月采收的燕窝，称之为“二期燕”、“三期燕”，此时是金丝燕的换毛期，故所筑出的燕巢较为疏松，盏形亦不及头期的燕盏，绒毛杂质亦较多。

　　燕窝产自中国南部沿海一带、越南、泰国、马来西亚、印尼及菲律宾等地。燕窝全球的产量分布：印尼、马来西亚、泰国、南越和菲律宾等地。

　　全球金丝燕的数量及筑巢的数量决定了燕窝的产能，按筑巢的地点可分为洞燕和屋燕，虽然印尼、马来西亚、泰国等国出台了政策限制采集洞燕，但人类无序地采集导致洞燕的数量越来越少。全球燕窝产能结构分布以屋燕为主，屋燕约占燕窝产能的70%，洞燕占30%。

　　印尼、香港、新加坡、台湾、中国大陆是燕窝的主要消费国家和区域;东南亚各国的燕窝企业逐渐向中国大陆转移，供给燕窝需求迅速增长的中国市场。随着全球市场宏观环境的改善，燕窝市场逐渐井喷;且伴随着我国“一带一路”战略的推进，我国与东盟战略合作伙伴关系的进一步深化，全球燕窝行业正面临着前所未有的机遇。

　　燕窝历来是养颜滋补圣品，自古以来纳入海八珍之列，而目前世界上90%以上的燕窝产地均在东南亚。在过去的十几年来，东南亚各政府越来越重视金丝燕的保护和养燕业的科学发展，燕窝产业已成为东南亚各国的支柱产业之一，每年大量出口中国。

　　燕窝主要产地东起菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、山打根、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。其中印尼由于天气和环境最为适合燕子聚居，因此印尼燕窝品质最佳，印尼燕窝产量也最大，其次是马来西亚。据统计，印尼燕窝占全球燕窝产量的85%-90%、马来西亚占5%-10%、泰国3%、越南、菲律宾等地2%左右。

　　据统计，随着年轻消费人群进入市场，即食燕窝产品受到越来越多的年轻消费人群的喜爱。燕窝消费也已经慢慢被更广泛的人群接受。数据表明：26-30岁的消费人群成为燕窝消费的主力，而紧随其后的是18-25岁的90后消费群体，这意味着燕窝消费群体的年轻化。

　　中国是燕窝的主要消费国，也是燕窝纯进口国。2012年前我国的燕窝进口数据一度只有几吨。但实际马来西亚、印尼的燕窝总产能加起来高达1000吨以上，其中80%~90%的燕窝都进入到了我国。这就暴露了行业一个严重的弊病，庞大的燕窝市场上大部分产品都是通过走私进入到我国的，就是内行人称的“水货”。因为不经过海关出入境检验检疫局食品安全检测，所以大量的燕窝存在食品安全隐忧。

　　我国燕窝行业供给主要有2部分组成，一部分是国内海关统计的进口量。另一部分是燕窝水货。2018年我国燕窝消费量约658.98吨，其中进口量约105.2吨，燕窝水货量约553.78吨。

　　中国燕窝产量很小，国内燕窝产区主要产地分布在云南建水洞和海南岛，主要产出洞燕和草燕，由于靠近北回归线，采燕窝有很强的季节性，产量稀少，总量不及全球燕窝产量万分之一。预计未来几年国内燕窝产量不会有明显的改变。

　　根据杭州先略投资咨询有限公司发布的《2020年燕窝行业现状深度分析及发展趋势研究报告》数据显示：2014年我国燕窝产量为42.31吨，2018年为55.01吨，同比2017年增长7.54%。

　　燕窝作为一种独特的产品，具有与众不同的历史性和区域性。自明清以来，燕窝因其珍贵、滋补而一直被奉为美食中的至尊，其美名广泛流传于华人国家和地区。像新加坡、中国香港和台湾等燕窝的成熟消费地区，吃燕窝的概念已深入人心。据资料显示：香港已成为最大的燕窝消费地，每年大约吃掉燕窝百余吨!中国内地随着生活水平的提高，对天然的健康滋补食品的需求也越来越高，以上海、江浙一带及广东地区为先，其他地区的燕窝消费也开始走俏。中国内地地域广阔，人口众多，加上经济迅猛发展，具有无可限量的强大市场潜力。

　　1、女性市场：

　　燕窝以润肺、滋阴养颜及增强人体抵抗力迅速占领女性市场。首先是爱美的成熟女士。她们收入颇丰，对自身外表的保养又格外关注，使她们成为燕窝消费稳定的源源不断的生力军。其次，孕妇进补是另一巨大消费群。“一人吃，两人补”，新加坡的80%以上孕妇吃燕窝进补。现在，进食燕窝也已成了我们国内各城市孕妇进补的主流。

　　2、富裕阶层：

　　燕窝作为高档天然食品，成为富裕家庭食补首选。尤其是家庭对下一代的关心超过以往任何时代。燕窝不滞不燥，又可变化出各式燕窝食谱，是非常适合儿童进食的卓越滋补品。很多家庭非常舍得这方面的投入。此外，老年及体虚者也是燕窝消费的另一重要群体。

　　3、送礼文化：

　　纵观国内市场，“送礼”的重要性是不言而喻的，其热潮更是一浪高过一浪。“礼送健康，燕窝为最”，燕窝作为传统名贵滋补品拿来送礼，自古有之，现在更是倍受青睐，蔚然成风。